« Prendre la tête de la rébellion permet à Joseph Kabila de la rassembler et de clarifier les choses »
C’est désormais officiel. Le lundi 12 octobre 2026, à Goma, dans sa propre résidence, Joseph Kabila a été proclamé président du Front pour la Refondation de la Nation (FRN). Cette nouvelle structure politico-militaire absorbe l’AFC/M23 et le Twirwaneho. L’ancien chef de l’État, qui a dirigé le pays de 2001 à 2019, quitte ainsi le flou de l’opposition à distance pour assumer un rôle de premier plan à la tête de la rébellion.
Une annonce préparée
Le geste n’est pas venu de nulle part. Il intervient trois jours après un discours de Joseph Kabila diffusé le vendredi 9 octobre, et après des mois de spéculations sur une restructuration de la rébellion. La déclaration de lancement du FRN a été lue par Claude Ibalanky, tandis que l’ancien président apparaissait entouré des autres responsables du mouvement.
Pour les observateurs, la fusion répond à une logique d’organisation. L’AFC servait de vitrine politique à la rébellion, alors que le M23 en était la force armée. En les fondant dans une structure unique, placée sous l’autorité d’une figure aussi identifiable, le FRN cherche à donner un visage et une chaîne de commandement à un ensemble jusque-là hétérogène.
Rassembler : un chef à la stature nationale
C’est le premier argument en faveur de la lecture selon laquelle cette prise de tête permettrait de « rassembler ». Le M23 reste perçu, en RDC comme à l’étranger, comme une rébellion régionale, accusée par Kinshasa d’être soutenue par le Rwanda. Un ancien président, ancien chef des armées, apporte une légitimité d’un autre ordre, des réseaux dans l’appareil sécuritaire et politique, et la capacité de parler au nom d’un projet national plutôt que d’une seule province.
Kabila a d’ailleurs préparé le terrain. En 2025, il avait déjà participé à une initiative d’opposition lancée à Nairobi sous le nom de « Sauvons la RDC », et il réclame depuis une concertation qu’il juge réellement inclusive. Le FRN offre un cadre pour transformer ce discours en rapport de force.
Clarifier : la fin d’une ambiguïté
Le second argument tient à la transparence. Pendant des mois, les liens entre Joseph Kabila et la rébellion relevaient de l’accusation d’un côté et du démenti de l’autre. Le président Félix Tshisekedi l’accusait dès août 2024 de préparer une « insurrection ». Aujourd’hui, la question n’est plus à établir : l’ancien président se présente publiquement comme le chef du mouvement.
Cette clarification rebat les cartes pour tout le monde. Pour Kinshasa, l’adversaire a un nom et une adresse. Pour les partenaires internationaux, un interlocuteur identifiable remplace une coalition aux contours incertains, avec tout ce que cela implique de pressions et de sanctions possibles. Les États-Unis avaient déjà inscrit Kabila sur leur liste de sanctions, en avril 2026, pour son soutien présumé à la déstabilisation de la RDC via le M23 et l’AFC.
Un pari à haut risque
Reste que ce choix n’est pas sans coût. Kabila est sous le coup d’une lourde condamnation : condamné à mort par contumace le 30 septembre 2025 par la Haute Cour militaire de Kinshasa, notamment pour trahison, crimes de guerre et participation à une insurrection liée au M23. En endossant la direction du FRN, il ferme la porte à tout retour négocié à court terme et confirme, aux yeux de ses adversaires, la thèse du pouvoir. Le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, et d’autres proches du président ont renouvelé leurs accusations sur ses liens présumés avec la rébellion.
Les critiques soulignent aussi que son bilan à la tête de l’État reste contesté. Sa présidence est documentée par de nombreuses organisations internationales pour des violations graves des droits humains et des pratiques de corruption à grande échelle, ce qui pourrait limiter sa capacité à fédérer au-delà de ses soutiens traditionnels. Une partie de l’opposition, méfiante envers toute option armée, pourrait prendre ses distances.
Et maintenant ?
La RDC entre dans une phase inédite : jusqu’ici, le M23 était une rébellion, et c’est désormais un ancien chef d’État qui en prend la tête. L’Est du pays, qui subit les violences depuis plus de trente ans, reste le premier concerné. Plusieurs questions demeurent ouvertes : cette structuration facilitera-t-elle un jour des négociations, ou durcira-t-elle les positions ? Comment réagiront les médiateurs régionaux et internationaux ? Et quelle sera la réponse militaire et politique de Kinshasa ?
Une chose est sûre : en sortant de l’ombre, Joseph Kabila a rendu le conflit plus lisible. Il reste à savoir s’il l’a rendu plus proche de sa résolution.
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